Flygvapen Aeromedical Evacuation Team
NÅGOT I GULVEN - I den framåtriktade basen är en liten men hårt stickad medicinsk grupp som några trupper någonsin märker. Men skulle någon av dem bli kritiskt sjuk eller skadad, kommer dessa flygare snabbt att bli deras bästa vänner. De tenderar att tänka på patientens brådskande medicinska behov medan de flyger tusentals mil till ett amerikanskt militärsjukhus i Tyskland eller till ett annat sjukhus för att få vård på heltid.
Läkemedlet tilldelas den 320: e expeditionary Aeromedical Evacuation Squadron / Forward, ett specialiserat team vars främsta arbetscenter är hytten eller lasten i ett flygplan som flyger flera mil högt. Alla är utplacerade från den 375: e Aeromedical Evacuation Squadron vid Scott Air Force Base, Ill.
Ett fem-personers aeromedical evakueringsteam består vanligtvis av en medicinsk besättningsdirektör, en flygsjuksköterska, en avgiftsläkare och två aeromedical evakueringstekniker. Teamet stöder den tilldelade läkaren och flygsjuksköterskan som slutför lufttransportteamet med kritisk vård.
"Mitt ansvar som flygsjuksköterska eller chef för medicinska besättningar är att vakta över patienten, ta hand om pappersarbete, se till att jag får alla patientens (detaljer skrivna på hans diagram) och skickar all patientinformation till nästa person som tar hand om patienten - typ av en slutlig myndighet för det hela, "sade författare Paul Simpson.
AE-teknikerna börjar varje uppdrag genom att överväga vilken typ av flygplan de kommer att använda eftersom olika flygplan kräver specifika typer av medicinsk utrustning och kullkonfigurationer. Medan deras primära flygplan är C-9 Nightingale, som är känt för det framträdande röda korset på dess vertikala stabilisator, utbildas dessa läkare för att utföra sina uppdrag ombord på C-17 Globemaster III och C-141 Starlifter-flygplan, eller på kommersiella flyglinjer från Civilparkens luftflotta.
Innan de åker ut till flygplanet måste de "förhandsvisa" sin medicinska utrustning med operationer och kalibreringskontroller. Inventeringen inkluderar ofta allt från högteknologiska bildskärmar, syretankar och regulatorer till defibrillatorer - de högspänningsskovlar som läkare använder i nödsituationer för att återställa eller reglera en patients hjärtrytm.
"När vi kommer ut till flygplanet tittar vi på hur det måste ställas in med syre och andra saker", säger Staff Sgt. Chassidy Dority. "Då bestämmer vi var vi ska placera vår patient och vår utrustning. När det väl har samordnats med flygplanschefen och lastmästaren ... börjar vi konfigurera flygplanet. Vanligtvis vid den tiden är patienten (redo att transporteras ombord ), då ser vi bara till att vi ständigt kommunicerar med (sjukvårdsdirektör) och flygsjuksköterska och berättar vad som händer ... "
Ögonblick senare tar tekniker med sig sin patient ombord, kontrollerar vitala tecken och säkerställer patienten för start. När den är luftburen kontrolleras patientens vitala tecken igen och patientvård fortsätter under hela flygningen.
"Vi kan vara redo att gå om en timme," sa Dority.
De utplacerade läkarna fick sitt första uppdragstest i verkligheten mycket tidigt i sin utplacering.
"Vi fick vårt första uppdrag när vi var här mindre än 18 timmar," sa Simpson. Uppdraget var att flytta en soldat som fick en svår reaktion på sin koppoxvaccination.
"Den här killen var verkligen ganska sjuk," sa Simpson om patienten, som fick diagnosen encefalit, vilket kan orsaka dödlig hjärnsvullnad. Under aerovac-flyget till Tyskland arbetade de fem AE-läkarna nära med CCATT för att hålla sin patient stabil och så bekväm som möjligt. Inom några dagar återhämtade sig patienten helt från sin sjukdom.
"Vi arbetade alla tillsammans som ett fantastiskt team," sa Simpson.
Trots utsikterna för krig som blivit i horisonten, och med det potentialen för många skadade, säger dessa utplacerade läkare att de är övertygade om att deras utbildning och erfarenheter har förberett dem väl.
"Jag känner mig mycket säker," sade kaptej Jeffrey Combalecer, andra flygsjuksköterska. "Så långt vi är beredda på taktiska uppdrag har vi gjort det hos Scott i flera år.
"Vi har arbetat med det här i tre år," sade han, "gör ingenting annat än att träna, gå på lektioner varje år för det. För mig är detta en anledning till att vi (förberett för) detta uppdrag."
Personal Sgt. Jason Robbins, en AE-tekniker, använde en sportanalogi för att beskriva enhetens potentiellt snabba övergång till driftstrategi under krigstid.
"Det är som att vi förbereder oss för det stora spelet, ständigt tränar," sade han. "När du sätter ut drar tränaren dig från bänken och du känner att du faktiskt gör en skillnad.
"Detta är förmodligen den mest operativa upplevelsen som någon någonsin kommer att få, och här är vi, så nära den irakiska gränsen," sade Robbins. "Det är bara en tidsfråga innan du måste ... byta från träningsmiljön som du har vant dig till över till en miljö där individer räknar med dig för att ge den goda behandlingsnivån som krävs för att upprätthålla deras liv och få dem till mer definitiv vård. "
Robbins och Palmer var snabba att dela med sig av sina favoritaspekter av sin arbetsliv.
"Kameran," sade Robbins. "På sjukhus kommer du in, gör din skift och går sedan hem. Men i aerovac tillbringar du så mycket tid tillsammans att du bygger upp kameran, och det är fantastiskt."
