Digital bokpublicering och författarens slutlinje
Innehåll
Hur har det digitala publiceringslandskapet påverkat de traditionella författarnas bottenlinjer?
I denna intervju diskuterar VD för Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton teknologiska förändringar i bokutgivningen och några viktiga områden där digital teknik har "stört" författarnas nedersta linjer - inklusive bokförsäljning till utgivare, distributörsprissättning, kontraktsvillkor för ebok och piratkopiering .
Valerie Peterson: Digital innovation har utmanat hela bokförlagsbranschen att hitta nya modeller. Hur har det påverkat agentens roll i förespråket för författare?
Tim Knowlton: Så mycket av [vad som händer på digitala] har varit fantastiskt ... Jag skulle säga att fruktansvärt mycket av det som har förändrats vid agenturer handlar om tillgång till information.
Jag nämnde hur redaktörer måste finansiellt motivera sina bokförvärv till styrelser med försäljningsnummer - idag kan varje redaktör berätta hur många kopior av en given bok gjorde sälja. Och det kommer att vara en del av deras tonhöjd till redaktionen.
VP: Så författare bör förstå att kvaliteten på själva verket - det nya manuskriptet, säger eller bokförslaget - inte står ensam.
TK: Förläggare skulle helst vilja garantera att allt de förvärvar kommer att vara en bästsäljare. Så ... datorisering och tillgång till försäljningsinformation har gjort agentens jobb med att sälja en bok till en förläggare mer utmanande.
VP: Amazon.com har effektivt utnyttjat denna tillgång till information och har varit en kraft i så många av de digitala publiceringsinnovationerna - och som vissa hävdar har stört branschens ekosystem, inte alltid till förmån för författarnas bottenlinjer.
TK: Amazon etablerade sig genom att distribuera böcker och har blivit den främsta säljaren av nästan allt genom att veta om sina kunder och alla aspekter av deras liv genom vad de köper, och anpassa deras relation till dessa kunder.
Att kunna hålla reda på smaken hos alla dessa kunder [och använda den informationen] är fortfarande bra för bokförsäljningen. Så även om jag fortfarande inte ser leverans av drönare, för närvarande är det svårt att konkurrera med Amazon i det digitala försäljningslandskapet.
Som sagt, en fördel för publiceringens sammanslagningar i det tekniska landskapet är att Big Five har mer makt att förhandla om villkor med återförsäljare. De måste kunna göra det, som vi såg det med Hachette mot Amazon.
VP: Den beredskapen rapporterades handla om e-bokvillkor. Jag vet att prissättning är en komplex fråga, men vad tycker du om e-boksprissättning?
TK: Som agenter är en del av det vi gör att skydda en författares förmåga att leva - och om priset på böcker går för lågt, så kan ingen göra det och vi tappar de författarnas röster.
När du pratar om bokprissättning är det inte bara hur det påverkar förlaget, hur det påverkar författaren, hur det påverkar agenten - det är också hur det uppfattas av läsaren. Jag tror att läsaren har rätt när de säger: "Hur kommer denna ebok att kosta lika mycket som pocketbok och jag kan inte göra så mycket med det? Jag kan inte ge bort det lika lätt, jag kan inte visa upp det på min bokhylla - jag kan göra mycket olika saker med den tryckta boken jag köper som jag inte kan göra med e-boken. "
Jag tycker att paket är en rimlig lösning - till exempel att erbjuda en rabatterad e-bok om du köper tryckbok.
VP: Och naturligtvis, författarnas livings och prissättning av e-bokar ber om en diskussion om royalty. Har ebook royalty priser blivit standard i bokavtal?
TK:Ja, förläggare har vanliga royaltybokningar för e-bok. Men för mig som agent är standardpriserna inte alltid så höga som vi skulle vilja att de ska vara - och de är inte alltid lämpliga för den specifika affären,
Vi har en avdelning för licensiering av våra kunders backlistor inom digitala - Curtis Brown Unlimited. Liksom med alla bokavtal finns det enskilda förhandlingar - och ofta, med dem, ett icke-avslöjande avtal.
VP: Vilken utveckling tittar du noga på och var tycker du själv att tekniken är användbar?
TK: Jag är verkligen intresserad av att se vad som händer med prenumerationsmodeller.
Och en av de saker som tekniken och e-böckerna har gjort att jag kan göra mycket lättare är marknadsundersökningar. Det är mitt jobb att känna till marknaden och vad de bästsäljande böckerna är och varför, och så läser jag åtminstone de gratis exemplen på alla författararbeten som jag är intresserad av att lära mig om. Jag lär känna rösten, karaktärerna - jag behöver inte nödvändigtvis läsa mer än så. Tyvärr, efter det ibland vill jag läsa resten av det - vilket inte alltid är bekvämt eftersom jag har många egna Curtis Brown-klientmanuskript och böcker som jag behöver läsa!
VP: Att tala om gratis ... piratkopiering har hotat författarinkomster längre än Curtis Brown har funnits, men det digitala landskapet har gjort tillgången till piratkopierade böcker så mycket enklare. Tankar?
TK: Jag tycker att varje förälder bör ha en diskussion mot piratkopiering med sina barn, som växte upp och förväntar sig att deras musik och böcker och innehåll skulle vara gratis. Så många barn strävar efter att skapa fält - vad de inte förstår är att piratkopiering av immateriell egendom hotar försörjningen för alla som gör musik, film, konst och, naturligtvis, böcker.
Curtis Brown Ltd är medlem i creativefuture.org - de har ett positivt, pedagogiskt budskap när det gäller att utbilda människor och få dem att förstå att om allt var gratis - böcker, musik, filmer - kommer vår kreativa klass inte att kunna göra att försörja sig.
VP: Vad har varit Fantastisk för dig personligen om tekniken?
TK: Jag fick min första ereader - en Kindle - 2007 och från början älskade det faktum att jag kan åka på semester med min surfplatta och ta med tio böcker och det väger inte längre än man gör.
Men mitt personliga seminära digitala ögonblick kom ett par år senare:
Som jag gjorde varje morgon, satt jag på tåget, pendlade till staden och läste en tryckt kopia avThe New York Times när jag läste Dwight Garners recension av Henrietta Lacks odödliga liv - inte vår bok.
Recensionen var så fenomenal att jag fick ut min Kindle och satte in författarens namn, Rebecca Skloot. Boken kom upp, jag laddade ner den och började genast läsa den.
Cirka tre minuter senare frågade kvinnan bredvid mig ... "Har du bara gjort vad jag trodde att du gjorde? Läs recensionen av en bok - och nu läser du boken?"
"Ja," sa jag till henne - det är första gången jag någonsin gjort det och jag har gjort det många gånger sedan. Därifrån vi kom i publicering till och med för ett decennium sedan, det är helt fantastiskt.
Läs mer om Tim Knowltons insikter
- Vad författare bör leta efter i en litterär agent
- Hur en författares meritlista påverkar hans / hennes förmåga att publiceras
Förutom att driva Curtis Brown, Ltd. är VD Tim Knowlton specialiserad på upphovsrättsfrågor, representerar författare och gods och är chef för film- och tv-avdelningen.
