United States Army Aerial Demonstration Team
Innehåll
I början av 1970-talet önskade den amerikanska armén att demonstrera kapaciteten för Army Aviation (på liknande sätt som Thunderbirds and Blue Angels), med hjälp av USA: s internationella transportutställning från 1972 på Dulles International Airport - bättre känd som Transpo '72 - som en springbräda för laget.
Eftersom armén inte hade några flygplan med fasta vingar (se funktionen för de väpnade styrkorna och de gemensamma stabscheferna [1948]), var deras alternativ att antingen använda de fasta vingar som de hade - till exempel de som används för last transport eller rekognosering - eller använd deras roterande flygplan.
1972 organiserades Silver Eagles. Teamets uppgift var att hjälpa amerikanska arméns anskaffnings- och kvarhållningsinsatser och att bidra till allmänhetens förståelse för rollen som arméflygplan genom att visa färdighet och mångsidighet i utförandet av helikopterflygning.
Tidiga dagar
När Silver Eagles först organiserades var det enda teamet för demonstration av helikopter i Amerika. Baserat på Fort Rucker, Alabama, bestod Silver Eagles av 25 anställda volontärer och 12 officiella flygare. Teamet tilldelades två helikoptermodeller - nio OH-6A Cayuse-helikoptrar som hade varit helt övervakade efter att ha sett stridstjänsten i Vietnam och 9 fabriksfria OH-58 Kiowa-helikoptrar. Kort efter deras organisation överfördes dock OH-58-helikopterna till andra enheter och Silver Eagles behöll de nio OH-6A-målningarna i olivolja och vita färger.
Även om ett flygdemonstrationsteam bestod deras rutiner inte av aerobatik - snarare bestod rutinerna av flygtekniker som arméflygare behövde behärska. Hastigheter och höjder av precisionsmanövrer varierade från noll mil per timme på marknivå till 140 mil per timme på tusen fot.
Sju helikoptrar användes under varje demonstration, med specifika namn och positioner: Lead, Left Wing, Right Wing, Slot, Lead Solo, Opposing Solo ... och Bozo the Clown. Bozo-enheten bar ansiktet på en clown - en röd näsa, stora ögon och floppy öron och en stråhatt - och utförde upptäckter för att underhålla publiken medan de andra flygplanen placerade sig för nästa manöver - som att leka med fat längs marken eller spela med sin yo-yo. På grund av användningen av Bozo var det nästan alltid minst en helikopter som uppträdde framför publiken hela tiden under deras normala 35-minuters presentation.
Offentliga framträdanden
Teamets första offentliga uppträdande var vid Aviation Center's Armed Forces Day Celebration 1972 på Cairns Army Airfield, Fort Rucker, AL. Deras första "officiella" föreställning var för Transpo '72, där laget genomförde två utställningar dagligen. Lagets framgång på Transpo '72 övertygade arméns mässing om önskan att ha ett permanent demonstrationsteam.
I början av 1973 fick "Silver Eagles" officiell status som United States Army Aviation Precision Demonstration Team (USAAPDT).
1974 bestod Silver Eagles av sju demonstrationspiloter och 30 markpersonal, med tillägg av ett De Havilland Kanada DHC-4 Caribou stödfartyg målat i det nya blå och vita färgschemat.
I februari 1975 debuterade Silver Eagles sin internationella debut i Ottawa, Kanada och erkändes av Army Aviation Association of America (Quad-A) som den mest enastående luftfartsenheten i armén.
Tyvärr var teamets slutliga prestanda 1976 - den 21 november flög Silver Eagles vid "Blue Angels" Homecoming air show i Pensacola, Florida, och utförde sedan sin slutliga show på sitt hemmafält i Knox Field, Ft. Rucker, AL, den 23 november 1976.
Slutgiltiga tankar
Under de fyra åren av dess existens delade Silver Eagles scenen med Blue Angels, Thunderbirds och Golden Knights fallskärmslag. En mer omfattande källa till information / historia på laget skulle vara Dancing Rotors: A History of US Military Helicopter Precision Flight Demonstration Team. Tyvärr är denna bok utskrivet, men kanske en begagnad kopia kan hittas i en begagnad bokhandel eller någonstans som eBay om man är villig att betala priset (i skrivande stund noterades en kopia på eBay för $ 95,00 eller bäst erbjudande).
