Kovel-regeln och advokat-klientens konfidentialitet
Innehåll
Advokat-klient privilegium, även ibland kallat advokat-klient privilegium, är bestämmelsen i lagen som säger att det du säger till din advokat förblir mellan dig och din advokat. Din advokat kan inte tvingas vittna om vad du sa. De behöver inte lämna sina anteckningar om konversationen i upptäcktsprocessen - den del av en rättegång som innebär att båda sidor har en rättslig skyldighet att dela all information som är relevant för fallet. Juridisk-klientens konfidentialitet är en utskjutning av denna bestämmelse.
Advokat-klient privilegium kontra konfidentialitet
Advokat-klientens konfidentialitet är inte riktigt detsamma som ett advokat-klient privilegium, även om det är baserat på samma förutsättning. Sekretess avser en advokats juridiska skyldighet att inte avslöja vad hans klient säger till honom. Att göra det är en etisk överträdelse och kan leda till disciplinära sanktioner såvida inte klienten ger sin advokat sitt informerade samtycke att gå vidare och tala.
Klienten kan också avstå från sin rätt till advokat-klient privilegium.
Kovel-regeln
Kovel-regeln är en förlängning av de juridiska principerna för advokat-klient privilegium och konfidentialitet. Förutom advokater omfattar det även andra professionella experter som kan vara involverade i ett ärende. Sådana proffs kan inkludera den revisor som konsulteras av klienten eller indirekt genom klientens advokat. Dessa experter kan inkludera finansiella rådgivare eller ekonomiska planerare.
Regeln har sitt namn från Louis Kovel, en IRS-agent som senare anslöt sig till ett advokatbyrå som specialiserat sig på skattesaker. Han lånade ut sin expertis inom skatteregistrering till förberedelse av ärenden och kundrepresentation. 1961 dömdes Kovel till fängelse för att ha vägrat att svara på frågor i domstol om diskussioner han hade med en klient. Han trodde att dessa konversationer var skyddade av principen om advokat-klient privilegium, och en överklagadomstol instämde med honom. Hans övertygelse vändes.
Utmaningar till regeln
Samtidigt har IRS vunnit flera viktiga beslut i de federala domstolarna, vilket begränsar omfattningen av det skydd som ges till kunder under Kovel-regeln. Resultatet är att kunderna blir mindre uppriktiga i sina diskussioner med skatterådgivare, vilket i sin tur gör det svårare för dessa advokater, revisorer och andra yrkesverksamma att ge dem sunda och korrekta råd. Ett fall från 2010 fastställde det prejudikat som Kovel-regeln gör inte gäller för anklagelser som rör brottslig verksamhet som bedrägeri och skatteflykt.
Takeaway
Sammanfattningen är att en revisionsråd i ett skattemässigt fall inte automatiskt skyddas av principerna om konfidentialitet och privilegier, oavsett Kovel-regelns avsikt. Regeln kan ge ett litet skydd eller åtminstone en oskärpa linjen om bokföringen formellt har varit skriftlig engagerad av advokaten. Men att säkerställa att Kovel-regeln upprätthålls kräver vanligtvis mycket mer detaljerad juridisk manövrering.
Vissa stater skyddar mer diskussionerna om bokföringsklienter än den federala regeringen, men kom ihåg att IRS historiskt har tagit ett hårt och fast ståndpunkt mot denna regel och troligtvis kan räknas med att utmana den, särskilt när allvarliga anklagelser är inblandade.
